समर्थकों को स्टेडियम में खींचने के मकसद से भारत लगातार दूसरी बार डेविस कप मुकाबला शाम को खेलेगा। मेजबान तीन फरवरी को पुणे में एशिया/ओसियाना ग्रुप आइ के मैच में न्यूजीलैंड के खिलाफ भिड़ेगा।
टूर्नामेंट के सिंगल्स मैच दोपहर तीन बजे, जबकि डबल्स मैच शाम को छह बजे शुरू होंगे। रिवर्स सिंगल्स रविवार को दोपहर तीन बजे से खेले जाएंगे। इससे पहले स्पेन के खिलाफ दिल्ली में सितंबर में विश्व ग्रुप प्लेऑफ मैच के दौरान सिंगल्स शाम पांच, जबकि जबकि डबल्स मैच सात बजे शुरू हुए थे।
अखिल भारतीय टेनिस महासंघ (एआइटीए) के महासचिव हिरणमय चटर्जी ने कहा, ‘टूर्नामेंट निदेशक सुंदर अय्यर ने शाम को मैचों के आयोजन का प्रस्ताव रखा था ताकि भारतीय टीम का समर्थन करने के लिए अधिक प्रशंसक स्टेडियम पहुंच सकें। चयनसमिति के अध्यक्ष एसपी मिश्र ने खिलाड़ियों से भी इस बारे में बात की। हमने आइटीएफ से भी पूछा। तापमान से बहुत अधिक अंतर पैदा नहीं होगा और इसलिए हमने इसे मंजूरी दे दी।’
निवर्तमान कप्तान अमृतराज ने कहा, ‘मैच के समय को लेकर उनसे परामर्श नहीं किया गया, लेकिन इससे मैच के परिणाम पर कोई अंतर नहीं पड़ेगा। पुणे में चेन्नई जैसी गर्मी नहीं होगी, लेकिन मेरी निजी राय है कि यदि मैं खेल रहा होता तो दिन में खेलना पसंद करता।’ एआइटीए ने शाम को मैच करवाने के संदर्भ में खिलाड़ियों को पत्र भेजे थे और उनमें से अधिकतर ने इस पर सहमति जताई।
एआइटीए के एक अन्य अधिकारी ने कहा, ‘यदि हम शाम को मैच करवाते हैं, तो फिर मुंबई से भी लोग मैच देखने आ सकते हैं और फिर वापस जा सकते हैं। हम चाहते हैं कि जब भारत खेले तो स्टेडियम खचाखच भरा रहे।’
भारतीय कोच जीशान अली ने कहा, ‘घरेलू परिस्थितियों का फायदा उठाने के लिए मैच शाम को कराने का विचार अछा है। पुणो में फरवरी में 11 बजे और तीन बजे के तापमान में यादा अंतर नहीं होता। इसमें केवल दो-तीन डिग्री अंतर रहता है। उस महीने दिन में खेलने का कोई खास फायदा नहीं मिलेगा। इसलिए हम शाम को स्टेडियम में अधिक दर्शकों को आने का मौका दे सकते हैं। पुणे जैसे शहर में यह मायने रखता है। इस शहर में लंबे समय से डेविस कप मुकाबला नहीं हुआ है। शाम को मैच होने पर करीबी शहरों के लोग भी मैच देखने आ सकते हैं और हमारा समर्थन कर सकते हैं।’
